Mongolië is één van de dunst bevolkte landen ter wereld. Het land beschikt daarentegen wel over talloze bodemschatten zoals kolen, koper, goud en zeldzame aardmetalen, of rare earth elements (REE). In 2010 ging 75% van alle Mongoolse export, waaronder deze grondstoffen, naar China. Deze afhankelijkheid van het grote en machtige buurland werd in 2002 pijnlijk duidelijk toen de grenzen, nadat Mongolië de Dalai Lama had ontvangen, door China werden gesloten.
Mongolië zet nu stappen om zich een betere geopolitieke positie te verschaffen. Het land is van plan om 5.700 km aan spoorwegen aan te leggen. Deze spoorwegen zullen voor een groot deel naar Rusland en Russische havens leiden. Mongolië heeft vanwege alle belangen van strategische grondstoffen de volledige politieke en financiële steun van Rusland. Mongolië probeert met de tweede exportroute minder afhankelijk te worden van China.
