Het agrarische ontwikkelingsbedrijf van de Saoedische sjeik Al-Amoudi gaat in Ethiopië $2,5 miljard investeren om er rijstvelden aan te leggen. De Saoedische sjeik leased inmiddels al zo'n 10,000 hectare en betaald tot 2060 jaarlijks bijna $10 per hectare. Zijn plan is om hieaast nog eens 290.000 hectare te huren. Ook het Indiase Karuturi Global heeft de weg naar Ethiopië gevonden en huurt ruim 300.000 hectare landbouwgrond voor de productie van palmolie, suiker en rijst.
Ethiopië dat zo'n 80 miljoen inwoners telt waarvan ruim 10% van voedselhulp afhankelijk is, is van plan om in totaal 3 miljoen hectare te leasen. Dat is een oppervlakte vergelijkbaar met dat van België. Voorwaarde is wel dat een deel van de voedselproductie in Ethiopië wordt verkocht. De lease van landbouwgronden houdt echter ook in dat de semi-nomadische bevolking een nieuwe locatie krijgt toegewezen. Eigendomsrechten op land is niet bepaald in de mode in Ethiopië. Volgens schattingen moeten zo'n 45.000 huishoudens elders een plek krijgen. Maar dan krijgen zij wel scholen, gezondheidszorg en leningen. Wel zo eerlijk..
