Waarom je in steeds meer online casino’s gratis kunt spelen

Sinds online casino’s in oktober 2021 gelegaliseerd werden zijn er steeds meer gokkers bijgekomen, en daarmee is er ook een maatschappelijk debat ontstaan over het beschermen van de consument.

En dat terwijl veel spelers aangeven ook online casino’s te bezoeken om te ontspannen, of gewoon voor de kick. Dat zou je dus in principe ook kunnen doen zonder geld in te hoeven zetten. Hoe werkt dit precies? Wat zijn de opties? En is gratis spelen veiliger dan spelen voor geld?

Spelen met casinobonussen

Zelfs veel online casino’s bieden de mogelijkheid om gratis te spelen, bijvoorbeeld door hun klanten gratis spins of bonussen, bijvoorbeeld in de vorm van gratis startgeld, aan te bieden. Bijvoorbeeld, bij deze casino’s krijg je speelgeld cadeau.

Dit is met name handig voor beginners, die het spel nog niet goed kennen. Gratis startgeld geeft je namelijk de mogelijkheid om zonder risico te kijken of je het spel leuk vindt, en om te oefenen. Toch is het altijd belangrijk om de voorwaarden goed door te lezen, zodat je weet waar je recht op hebt, en om te voorkomen dat je voor vervelende verrassingen komt te staan.

Sociale casino’s

Ook sociale casino’s, of sociaal gokken, wordt steeds populairder. Bij sociale casino’s gaat het in de eerste plaats om het sociale contact, en om het samen spelen van een spelletje. Natuurlijk speelt dit in echte casino’s, zeker in fysieke casino’s, ook een grote rol. Het echte verschil tussen een sociaal casino en een echt casino is dat je niet speelt voor geld. Dit zijn dus in principe online games die lijken op casinospellen, zoals poker of blackjack, maar waarbij je geen geld hoeft in te zetten.

Hartstikke handig om risicoloos te oefenen natuurlijk, maar je vraagt je misschien af hoe zulke websites hun geld dan eigenlijk verdienen. Deze games zijn immers gratis. Sommige websites verdienen geld door advertenties te plaatsen, maar ook in-game-aankopen zijn populair. Zo kan er in deze “nepcasino’s” gespeeld worden met virtueel geld, en soms kun je daar meer van kopen met echt geld. Vaak gaat het hierbij om kleine bedragen, die makkelijk via iDeal of een creditcard betaald kunnen worden.

Toch vallen deze games niet onder de Wet op de kansspelen (WKS), waar online casino’s zich wel aan moeten houden. Deze regelgeving maakt dat online casino’s een vergunning aan moeten vragen bij de Kansspelautoriteit (Ksa) om legaal te kunnen opereren in Nederland. Om zo’n vergunning te krijgen moet een online casino met name financieel gezond zijn, spelerstegoeden gescheiden houden van het bedrijfskapitaal, deskundig zijn en een Nederlandstalige klantenservice hebben. Al deze regels zijn er om Nederlandse gokkers beter te beschermen tegen bijvoorbeeld oplichting.

Sociale casino’s hoeven zich niet aan deze regels te houden, omdat het eigenlijk online games zijn, en geen echte casino’s. Er wordt immers niet met echt geld gespeeld.

De overstap van gamen naar gokken

Sociale casino’s kunnen dus een relatief veilige manier zijn om het gokken onder de knie te krijgen, zonder mogelijk veel geld te verliezen. Daarom lijkt de overstap van gamen naar online casino’s ook erg klein. Op websites die games aanbieden wordt namelijk wel eens reclame gemaakt voor kansspelen, en andersom. Daarnaast bevatten veel populaire games, zoals bijvoorbeeld Grand Theft Auto of Red Red Redemption, vaak gokelementen, die de stap naar gokken voor geld ook klein maken. 

Toch zijn er een stuk meer mensen die gamen dan mensen die gokken. Uit onderzoek blijkt dat ruim 8,3 miljoen Nederlanders wel eens gamen, en dat zijn niet alleen maar jonge jongens. We kunnen gamers onderscheiden in fanatieke gamers en casual gamers. Van de fanatieke gamers is maar liefst 30% vrouw, en bij de casual gamers is dit maar liefst 70%. Ook ouderen tussen de 50 en 75 jaar gamen steeds vaker, al gaat het hier dan vaker om puzzelspelletjes, zoals Wordfeud en Candy Crush.

Lang niet al deze mensen zullen de overstap maken naar online gokken. Daarnaast zien vooral jongvolwassenen het ook niet als een overstap, omdat ze doorgaans niet stoppen met sociaal gamen nadat ze ook deel zijn gaan nemen aan online kansspelen. Daarnaast gamen veel mensen om andere redenen dan dat ze gokken. Gokken draait uiteindelijk om het winnen van geld, terwijl bij gamen de focus ligt op ontspanning, het volgen van een verhaallijn en beter worden in het spel.

Hoewel je ook bij games geld uit kunt geven, zien veel mensen dit niet als gokken. Uitgaven in een game worden gezien als geld uitgeven aan een hobby, zoals iemand die op voetbal zit bijvoorbeeld een nieuw shirt koopt. Daarnaast is geld uitgeven in een casino vaak min of meer verplicht, terwijl dit in een game slechts een optie is.

Een probleem is echter wel dat gokspellen in games verkeerde verwachtingen kunnen creëren. In games zijn gokspellen vaak makkelijker en verlopen ze ook eerlijker. Daardoor kunnen gamers het idee krijgen dat ze goed zijn in het spel, terwijl dit in een echt casino nog wel eens tegen zou kunnen vallen.

De grens tussen gamen en gokken vervaagt dus steeds meer, hoewel gamen veel populairder blijft dan online casino’s, en lang niet iedere gamer ook een gokker wordt. Toch geven veel gamers aan dat het fijn zou zijn om tijdens het gamen geattendeerd te worden op hun speelduur, en dat het doen van in-game-aankopen minder makkelijk zou moeten worden.