Om het lopende fiscale jaar af te kunnen ronden moeten de Republikeinen en Democraten in het Amerikaanse Congres het eens worden over de begroting. Het gevecht moet voor vrijdagavond middeacht beslecht zijn anders wordt een deel van de Amerikaanse overheid plat gelegd. Dat betekent dat 800.000 ambtenaren maandag niet op hun werk hoeven te verschijnen. Het gaat hierbij om 'niet essentiële overheidstaken'; de echt belangrijke werkzaamheden gaan gewoon door.
Het gesteggel tussen Republikeinen en Democraten gaat over een schamele $33 miljard aan bezuinigingen. Ter verduidelijking, het begrotingstekort bedraagt dit fiscale jaar meer dan $1.500 miljard dollar.
